In parole povere, in questo caso, si è sempre nell'ambito di una funzione di controllo, anche sarebbe più opportuno collocare le telecamere nascoste tra gli strumenti di spionaggio e monitoraggio riservato. Chi ha bisogno infatti di una telecamera nascosta ha si il primario interesse di registrare e quindi ascoltare cosa eventualmente avviene ma allo stesso tempo ha anche l'esigenza di non essere scoperto.

Le telecamere nascoste quindi sono dei dispositivi che consentono alla stesso tempo un controllo perfetto in tutta tranquillità e sicurezza. Un tempo le telecamere nascoste erano unicamente dei dispositivi di controllo talmente piccoli da poter essere tranquillamente celati e mimetizzati dietro altri oggetti.

Con lo sviluppo della tecnologia che proprio in questo segmento di mercato sta trovando una applicazione crescente, le telecamere nascoste sono divenuti oggetti comuni con un grande occhio coperto. Oggi infatti in commercio esistono penne, portaoggetti, specchi, fari alogeni, cinture e addirittura cravatte apparentemente comuni, ma che in realtà sono potenti telecamere nascoste. Il costo di questi dispositivi, a metà strada tra il controllo e lo spionaggio, è estremamente variabile e accanto a telecamere nascoste molto costose è possibile trovare anche apparecchi a un prezzo inferiore.

Nella categoria delle telecamere nascoste è possibile separare delle sottofamiglie: le telecamere nascoste con registrazione, le telecamere nascoste via cavo e quelle wireless. Le prime hanno il loro grande limite nella durata delle registrazione. Esistono infatti dei parametri orari che si in stand by che in attività non possono essere superati. Questo problema è superato dalla telecamere nascoste a cavo o con supporto wireless. In questi due ultimi casi infatti le immagini vengono trasmesse, rispettivamente utilizzando le frequenze radio o una rete internet, a dei ricevitori tenuti sotto osservazione da chi è interessato a fare il controllo. Chiaramente, a secondo dei differenti modelli, le case produttrici indicano un limite spaziale massimo oltre il quale la trasmissione in diretta non sarebbe più possibile.